Beyond Exotic Wet Markets: COVID-19 Ecologies in the Global Meat-Processing Industry in Brazil

Authors

DOI:

https://doi.org/10.25120/etropic.20.1.2021.3794

Keywords:

Global Meat-Processing Industry, Unhealthy Ecologies, Brazil, Multispecies Approach, Wet Markets, COVID-19

Abstract

In this article we argue that the overvaluation of exotic narratives about wild animal consumption and wet markets conceals how the global agribusiness establishes unhealthy ecologies. Increasing infection rates from the new coronavirus registered among meat industry workers, their families, and the community, resulted in the suspension of several establishments in this sector in Brazil. If the meat processing industry cannot be considered entirely safe, why are risks to health, morality, and civility often represented by the unregulated practices of wet markets considered exotic? This paper shows that the global meat processing industry weaves a myriad of intimate encounters between humans, animals, highly toxic chemicals, organic waste, and precarious work relationships. They are unhealthy ecologies where coexistence, infection, risk, and death are always involved. We suggest a multispecies approach to analyse and respond to the COVID-19 pandemic; instead of the exaltation of contagion and the boundaries of contention, there needs to be an effort to establish integrated policies for the health and joint care of humans, animals, and environments.

Author Biographies

Jean Segata, Federal University of Rio Grande do Sul

Associate Professor Jean Segata is with the Department of Anthropology at the Federal University of Rio Grande do Sul (Brazil), where he is the director of the NEAAT Centre for Animal, Environmental and Technology Studies. Recently, he was Craig Cogut Visiting Professor for Latin American and Caribbean Studies at Brown University. His teaching and research experiences intersect anthropology of science & technology, health, and human-animal-environmental relations. Currently is the PI of the Rede Covid-19 Humanidades MCTI project.

Luiza Beck, Federal University of Rio Grande do Sul, Brazil

Luiza Beck has a BSc. in Social Sciences (UFRGS) and Gastronomy (UFCSPA). She is currently a Master's Degree student in Social Anthropology (UFRGS) and a researcher of the Rede Covid-19 Humanidades MCTI project.

Luísa Muccillo, Federal University of Rio Grande do Sul, Brazil

Luísa Muccillo has a BSc. Social Sciences (UFRGS), and is a researcher in the Rede Covid-19 Humanidades MCTI project.

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Published

2021-04-19

How to Cite

Segata, J., Beck, L., & Muccillo, L. . (2021). Beyond Exotic Wet Markets: COVID-19 Ecologies in the Global Meat-Processing Industry in Brazil. ETropic: Electronic Journal of Studies in the Tropics, 20(1), 94–114. https://doi.org/10.25120/etropic.20.1.2021.3794